L’Abordabilité des Smartphones, Principal Obstacle à l’Accès à Internet pour les Populations à Faible Revenu

Dans un monde de plus en plus numérique, l’accès à internet est devenu essentiel pour participer pleinement à la société, accéder à l’éducation, aux opportunités économiques et aux services de santé. Le smartphone, véritable ordinateur de poche, est devenu l’outil privilégié pour se connecter, notamment dans les pays en développement. Pourtant, pour des millions de personnes à faible revenu, le coût de ces appareils reste un obstacle majeur à l’inclusion numérique.

Le poids du coût des smartphones dans le budget des ménages à faible revenu

Selon une étude de la GSMA, le coût moyen d’un smartphone représente une part importante du revenu mensuel dans les pays à faible et moyen revenu (LMIC). En moyenne, un smartphone d’entrée de gamme coûte l’équivalent de 16% du revenu mensuel moyen dans ces pays. Pour les 40% les plus pauvres, ce chiffre grimpe à 44%, et pour les 20% les plus pauvres, il atteint 55%. Ces chiffres alarmants soulignent l’ampleur du problème et les difficultés rencontrées par les populations à faible revenu pour accéder à ces outils essentiels.

Prenons l’exemple d’Awa, une agricultrice camerounaise. Avec un revenu mensuel d’environ 50 000 francs CFA (environ 76 euros), l’achat d’un smartphone à 30 000 francs CFA (environ 46 euros) représenterait plus de la moitié de ses revenus. Un tel investissement est tout simplement inenvisageable pour elle et pour des millions d’autres personnes dans sa situation.

Les causes multiples de l’inabordabilité des smartphones

Plusieurs facteurs contribuent à rendre les smartphones inabordables pour les populations à faible revenu :

• Coût élevé des appareils : les taxes et les droits de douane peuvent considérablement augmenter le prix des smartphones, les rendant inaccessibles pour de nombreux consommateurs.
• Manque de concurrence : dans certains pays, le marché des smartphones est dominé par quelques acteurs, ce qui limite la concurrence et maintient les prix élevés.
• Difficultés d’accès au financement : les populations à faible revenu ont souvent du mal à accéder à des crédits pour financer l’achat d’un smartphone.
• Obsolescence rapide : les smartphones deviennent rapidement obsolètes, obligeant les utilisateurs à les remplacer régulièrement, ce qui représente un coût supplémentaire.

Les solutions envisagées par la GSMA et ses partenaires

Face à ce défi, la GSMA a lancé la Handset Affordability Coalition, une alliance mondiale réunissant des opérateurs mobiles, des fabricants de smartphones, des institutions financières et des organisations internationales. Cette coalition a pour objectif de trouver des solutions innovantes pour réduire le coût d’acquisition des smartphones dans les pays à faible et moyen revenu.

Parmi les pistes explorées, on trouve :

• Mécanismes de financement innovants : la coalition travaille avec des institutions financières pour développer des solutions de financement adaptées aux besoins des populations à faible revenu, telles que des microcrédits ou des paiements échelonnés.
• Développement de smartphones low-cost : la coalition encourage la conception et la production de smartphones plus abordables, sans pour autant sacrifier la qualité et les fonctionnalités essentielles.
• Programmes de recyclage et de reconditionnement : la coalition soutient les initiatives visant à donner une seconde vie aux smartphones usagés, en les reconditionnant et en les revendant à des prix plus abordables.

La GSMA et ses partenaires sont convaincus que la collaboration entre les différents acteurs est essentielle pour trouver des solutions durables à l’inabordabilité des smartphones. En travaillant ensemble, ils espèrent permettre à des millions de personnes de franchir le pas et de rejoindre le monde numérique.

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Source: GSMA